WAS IST NAC?

„NAC“ steht für „N-Acetyl-L-Cystein“ – woraus deutlich wird, dass NAC eine Form von Cystein ist. Cystein wiederum ist eine semi-essenzielle Aminosäure, die Baustein vieler körpereigener Faserproteine ist. (Faserproteine sind die Hauptbestandeile von Haaren, Nägeln, Knochen und Knorpeln.) Außerdem spielt Cystein eine wichtige Rolle bei der Entgiftung des Organismus und beim Aufbau des Schutzes der Zellen vor oxidativem Stress. Bei N-Acetyl-L-Cystein (NAC) handelt sich nun um ein Derivat der Aminosäure Cystein. Dieses Derivat kommt in einigen natürlichen Lebensmitteln vor – u. a. in Hähnchen- und in Putenfleisch, in Eiern, in der Knoblauchpflanze und in diversen Früchten. Die Mengen sind allerdings sehr gering. Damit NAC eine nennenswerte Wirkung haben kann, muss es dem Körper als Nahrungsergänzungsmittel bzw. als NAC Supplement zugeführt wird. Bekannt ist NAC übrigens seit den 60er-Jahren: Damals fand man heraus, dass N-Acetyl-L-Cystein eine schleimlösende Wirkung bei Atemwegserkrankungen hat. Tatsächlich wird NAC bis heute unter der Bezeichnung „ACC“ bzw. „Acetylcystein“ in der Apotheke als Mukolytikum verkauft.

WIRKUNG: WAS KANN NAC?

Abgesehen von seiner Fähigkeit, den Bronchialschleim zu spalten und dessen Fließeigenschaften (Rheologie) zu verändern, hat NAC noch eine ganze Menge weiterer nützlicher Eigenschaften. Nicht alle davon sind bislang klinisch gesichert; es gibt aber schon eine Fülle von Studien zum Wirkungsspektrum von NAC.

• Antioxidative Wirkung: Die NAC-Moleküle oxidieren sehr leicht. Wenn sie es tun, reduziert sich dadurch die Zahl der aggressiven sauerstoffhaltigen Verbindungen (= der sogenannten „Freien Radikalen“).

• Immunstärkende Wirkung: Nach der oralen Aufnahme wird NAC überwiegend in der Leber deacetyliert. Dabei wird Cystein frei, die wichtigste Bausubstanz für das körpereigene Antioxidans Glutathion. (Glutathion ist eine der stärksten Waffen des Immunsystems. Ohne Glutathion würde die Immunabwehr zusammenbrechen.) Untersuchungen zu Krankheiten, die mit einem Glutathionmangel verbunden sind, wie etwa AIDS, legen nahe, dass NAC die Glutathionbildung forciert und insofern eine signifikante immunstärkende Wirkung hat (vgl. Atkuri et al. [2007]: “N-Acetylcysteine--a safe antidote for cysteine/glutathione deficiency”).

• Leberunterstützende Wirkung: Aufgrund seiner Eigenschaft, die Glutathionbildung zu fördern, ist NAC auch für die Leber relevant – denn als zentrales Entgiftungsorgan weist die Leber von allen Organen die höchste Glutathionkonzentration auf. Aus diesem Grund ist NAC auch als Antidot zur Therapierung von Paracetamol-Vergiftungen zugelassen (s. Pharmazeutische Zeitung, 4/2010), da es über das Auffüllen der zellulären Glutathionspeicher dazu beiträgt, Leberzellnekrosen zu verhindern (vgl. Bonanomi, Gazzaniga [1980]: “Toxicological, pharmacokinetic and metabolic studies on acetylcysteine”). Speziell diese Eigenschaft macht NAC auch für Bodybuilder interessant: Sie schätzen N-Acetyl-L-Cystein im Rahmen des On-Cycle-Supports als Leberschutzmittel bei der Anwendung von anabolen Steroiden und Muscle-Builder-Produkten.

• Gehirnschützende Wirkung: NAC hilft bei der Regulierung des Glutamatspiegels im Körper und kann insofern psychischen Beeinträchtigungen entgegenwirken (vgl. Fernandes et al. [2016]: “N-Acetylcysteine in depressive symptoms and functionality: a systematic review and meta-analysis”). Hintergrund: Glutamat (=ein Salz der Glutaminsäure) ist einer der wichtigsten Neurotransmitter im Gehirn. Die meisten Menschen kennen Glutamat zwar nur als geschmackverstärkende Zutat von industriell hergestellten Lebensmitteln und Fertigprodukten, aber Glutamat hat auch einen erheblichen Einfluss auf unsere Mentalfunktionen. Ein Überschuss an Glutamat kann z. B. der Entstehung von psychischen Beeinträchtigungen, wie Zwangsstörungen, bipolaren Störungen und Schizophrenie, Vorschub leiste

• Konzentrationsfördernde Wirkung: Angesichts der Tatsache, dass Glutamat auch an einer Vielzahl von Lern- und Gedächtnisfunktionen beteiligt ist, scheint es denkbar, dass NAC gleichsam zu einer Verbesserung von mentalen Fähigkeiten wie z. B. der Konzentrationsfähigkeit beitragen kann. Hierzu liegen allerdings noch keine belastbaren Studien vor.

Einnahme und Dosierung

NAC hat als orale Ergänzung eine relativ geringe Bioverfügbarkeit, was bedeutet, dass der Körper es nicht gut aufnimmt. Entsprechend hoch sollte NAC dosiert werden.

Zur Behandlung von Atemwegsproblemen liegt die Dosierungsempfehlung bei etwa 600 mg pro Tag. (Hustenschleimlösemittel in Brausetablettenform wie „ACC akut 600 mg“ sind auch entsprechend konzipiert.) Wichtig ist hierbei, dass ausreichend Wasser oder Tee dazu getrunken wird, da NAC sonst nicht als Schleimlöser wirken kann.

Zur diätetischen Behandlung bei allgemeiner Abwehrschwäche bzw. zur Stärkung des körpereigenen Immunsystems werden laut dem Bratungsportal mikronährstoffcoach.com 1.500–2.500 mg täglich empfohlen; genauso hoch liegt auch die Dosierungsempfehlung für den Einsatz von NAC zur Entgiftung des Organismus. Wenn NAC als Supplement zur Verbesserung von mentalen Eigenschaften wie Motivation und Konzentration genutzt werden soll, genügen dafür 1.000 mg, aufgeteilt auf 2 Gaben zu je 500 mg.

Hinweis: Aus Studien geht hervor, dass Acetylcystein mit einigen Antibiotika reagieren und deren Wirksamkeit einschränken kann. Eine orale Antibiotikaeinnahme sollte deshalb zeitversetzt erfolgen (Abstand: mindestens zwei Stunden).

Nebenwirkungen

N-Acetyl-L-Cystein ist in therapeutischer Dosierung nahezu nebenwirkungsfrei. Lediglich Magen-Darm-Probleme, wie Bauchschmerzen, Übelkeit, Erbrechen und Durchfall, können im Zusammenhang mit einer NAC-Anwendung auftreten. Vorsichtshalber sollte NAC deshalb zwischen den Mahlzeiten eingenommen werden. Bei dauerhafter Einnahme einer therapeutischen Dosis von NAC wird die zusätzliche Einnahme der doppelten bis dreifachen Menge Vitamin C empfohlen, um der Bildung von Cystinstein vorzubeugen. (Vitamin C hemmt die Umwandlung von Cystein in Cystin.)

NAC kaufen

Wer NAC kaufen will, kann das in der Apotheke um die Ecke tun – oder in diversen Online-Shops. Das Mittel ist in Kapselform, in Tablettenform, in Pulverform, als Aerosolspray und in Brausetablettenform erhältlich. Die letzteren beiden Darreichungsformen sind dabei eher im Sortiment von Apotheken zu finden; Online-Shops bieten NAC Supplements vorzugsweise als NAC Pulver, als NAC Tabletten oder als Kapseln an.

Hier bei uns im Shop gibt es NAC wahlweise in Kapselform (z.B. NAC von Krause Hof, NAC von Pure Labs) oder in Pulverform (NAC 250 g von Revange Nutrition). Neben diesen Stand-alone-Präparaten bieten wir außerdem noch Kombi-Präparate mit NAC an, in denen NAC mit TUDCA zusammengefasst ist. Ein Beispiel dafür ist TUDCA + NAC von Applied Nutrition: Jede Kapsel liefert 300 mg NAC und rund 270 mg Tauroursodeoxycholsäure (TUDCA) – das ergibt ein hocheffektives Leberschmutzmittel!

Erfahrungen mit NAC

Wie oben dargelegt, hat NAC ein enorm breites Wirkungsspektrum und kann daher für verschiedene Zwecke eingesetzt werden. Seine antioxidativen und antitoxischen Eigenschaften machen NAC zu einer Art „Allround-Nahrungsergänzungsmittel“ – schließlich kann jeder Mensch ein starkes und einwandfrei arbeitendes Immunsystem gebrauchen. Aufgrund einiger Erfahrungsberichte von Sportlern erfreut sich NAC mittlerweile auch zunehmender Beliebtheit als regenerationsförderndes Mittel, wenngleich der Einsatz von Antioxidantien im Sport zur Verbesserung der muskulären Erholung umstritten ist. Aber: Es gibt eine medizinische Studie, in der die intravenöse Verabreichung von NAC die Muskelermüdung bei Radrennfahrern signifikant verzögerte. Die Probanden dieser Studie zeigten eine deutlich gesteigerte Ausdauer, wodurch NAC für Sportlerinnen und Sportler sogar als (legale) leistungssteigernde Substanz in Frage kommen würde (vgl. Braakhuis & Hopkins [2015]: “Impact of Dietary Antioxidants on Sport Performance: A Review“).