Tongkat Ali

Tongkat Ali: der ultimative Testo-Booster? 

Was ist Tongkat Ali? 

Tongkat Ali (bot. Eurycoma Longifolia) ist ein kleiner Buschbaum, der in Südostasien wächst. Er ist auch als „Pasak Bumi“ bekannt sowie als „Longjack“ (im anglo-amerikanischen Sprachraum) und als „Malaysischer Ginseng“. Der Name „Tongkat Ali“ ist Indonesisch und bedeutet auf Deutsch „Alis Stock“. Damit ist kein Gehstock gemeint – vielmehr ist der Name eine Anspielung auf die manneskraftstärkende Wirkung, die der Pflanze in ihrer Heimat zugeschrieben wird. In Malaysia, in Südchina, in Vietnam und in Thailand gilt Tongkat Ali seit dem 18. Jahrhundert als natürliches Aphrodisiakum und als vielfältig nutzbare Heilpflanze für Männer. Sie wird dort u. a. zur Behandlung von erektiler Dysfunktion und von Unfruchtbarkeit, zur Steigerung der Vitalität und zur Anhebung der allgemeinen Leistungsfähigkeit eingesetzt. 

Verantwortlich für die Tongkat Ali Wirkung sollen Inhaltsstoffe sein, die sich in der Wurzel der Pflanze finden. An diese Inhaltsstoffe heranzukommen, ist allerdings nicht eben einfach: Der Buschbaum lässt sich nicht kultivieren und wächst nur in schwer zugänglichen Dschungelregionen wie etwa in den Regenwäldern Sumatras. Zum Schutz der Naturgebiete wird das Ernten von Tongkat Ali durch die indonesische Regierung stark reglementiert. Da die Pflanze zudem für die Ernte ein gewisses Alter haben muss (sonst sind die Wurzeln nicht lang genug), sind Tongkat-Ali-Wurzeln ein knapper Rohstoff. Echtes Tongkat Ali ist deshalb relativ teuer, jedenfalls im Vergleich zu anderen Testo-Booster-Pflanzen wie z. B. Tribulus Terrestris.

Wirkung von Tongkat Ali 

Eurycomanoide, Eurycomanon und Quassinoide – das sind die Wirkstoffe, die Tongkat Ali so interessant machen. „Eurycomanoide“ ist dabei ein Sammelbegriff, der für eine Gruppe von Peptiden, die sogenannten „Eurypeptide“, steht. Wie man aus Tierversuchen (u. a. Zanoli, Zavatti et al. [2009]) weiß, haben diese die Eigenschaft, den Testosteronspiegel von Säugetieren – und auch von Menschen – zu erhöhen. Die genauen molekularen Zusammenhänge sind noch weitgehend unbekannt, man geht aber davon aus, dass die Eurypeptide in die Steroidsynthese eingreifen und eine Anhebung des DHEA-Spiegels bewirken (DHEA ist eine Vorstufe von Testosteron). Allerdings 

kann der DHEA-Spiegel durch Eurypeptide nicht auf ein supraphysiologisches Maß angehoben werden. Im Klartext bedeutet das, dass Tongkat Ali die Testosteronproduktion zwar fördern kann – aber nur bis zu einem bestimmten [naturalen] Limit. 

Neben den Eurypeptiden spielt auch das Eurycomanon eine wichtige Rolle für die Wirkung von Tongkat Ali: Die Substanz fungiert als Aromatasehemmer, d. h., sie hindert den Körper daran, freies Testosteron über das Körperfett in Östrogen umzuwandeln. Dieser Anti-Aromatase-Effekt macht Tongkat Ali insbesondere für ältere Männer interessant, denn sie haben in aller Regel nicht nur mit einer nachlassenden Testosteronproduktion zu kämpfen, sondern tragen häufig auch mehr Körperfett als junge Männer mit sich herum. Entsprechend hoch ist ihre Aromataserate. Tatsächlich deuten Humanstudien darauf hin, dass ältere Männer in stärkerem Maße von einer Tongkat-Ali-Supplementierung profitieren als jüngere Männer. In einer von Wissenschaftlern der University of Santa Catarina State durchgeführten Untersuchung aus dem Jahr 2020 erhöhten Männer, die im Schnitt um die 50 Jahre alt waren, ihren Testosteronspiegel mit Tongkat Ali innerhalb von sechs Monaten um 43 %. Eine weitere Ü50-Testgruppe, die parallel zur Tongkat-Ali-Supplementierung auch noch mit Gewichten trainierte, verzeichnete sogar einen Testosteronspiegelanstieg um fast 50 %.

Einordnung der Studienergebnisse: Kann Tongkat Ali Testosteron „pushen“? 

Der genannten Studie zum Trotz ist Tongkat Ali kein Mittel, das als PED (= peformance enhancing drug) anzusehen ist. Es hat auch nichts mit Muscle-Builder-Produkten wie Prohormen oder SARMs zu tun. Tongkat Ali ist genau das, als was es auch verkauft wird: ein natürlicher Testosteron-Booster. Nicht mehr und nicht weniger. Männer, deren Testosteronspiegel ohnehin hoch ist, werden von einer Tongkat-Ali-Supplementierung nicht großartig profitieren. 

Dass Tongkat Ali gesunden jungen Männern keine steroidähnlichen Erfolge bescheren kann, zeigt auch eine Studie aus dem Jahr 2021: Die Probanden – sportlich aktive Männer im Alter von 20–28 Jahren – erhielten zwei Wochen lang entweder Tongkat Ali oder ein Placebo. Am Ende der Testzeit war das freie Testosteron der Tongkat-Ali-Konsumenten im Durchschnitt um 15 % erhöht. Bezüglich des luteinisierenden Hormons (LH) und des follikelstimulierenden Hormons (FSH) zeigte sich keine Veränderung. Nun mag eine Erhöhung um 15 % zwar bemerkenswert klingen; in der Praxis bewirkt eine solche Erhöhung aber nicht allzu viel. Zur Veranschaulichung: Bei Männern unter 50 Jahren bewegt sich der Testosteronspiegel im Blut normalerweise zwischen 3,5 ng/ml (unterer Referenzwert) und 11,5 ng/ml (oberer Referenzwert). Ein Wert von 7 wäre also im mittleren Referenzbereich angesiedelt. Wenn ein Mann mit diesem Wert Tongkat Ali nimmt und seinen Testosteronspiegel dadurch um 15 % anhebt, so liegt der Spiegel anschließend bei 8,05 ng/ml. Das ist immer noch ein mittlerer Wert. Sagenhafte Kraft- oder Muskelmassegewinne würden aus der Steigerung nicht resultieren.

Tongkat Ali Nebenwirkungen: Ist Tongkat Ali gefährlich? 

Immerhin: Da die LH- und FSH-Spiegel der Studienteilnehmer nicht beeinflusst wurden, kommt es durch die Zuführung von Tongkat Ali offenbar nicht zu einem negativen Rückkopplungseffekt wie man ihn von anabolen Steroiden kennt. Die „Achse“, also der gonadale Regelkreis, wird nicht geschädigt. Auch eine Erhöhung des PSA-Wertes konnte im Zusammenhang mit Tongkat-Ali-Gaben nicht beobachtet werden. Man darf also davon ausgehen, dass Tongkat Ali keinen Einfluss auf das Prostatawachstum hat. 

Nichtsdestotrotz: Obwohl Tongkat Ali in Südostasien schon seit vielen Jahrzehnten angewendet wird, weiß man wenig über das Sicherheitsprofil der Pflanze. Über das Sicherheitsprofil von industriell hergestellten Tongkat-Ali-Präparaten weiß man noch viel weniger. Wie die meisten pflanzlichen Nahrungsergänzungsmittel können auch Tongkat-Ali-Supplements Toxine oder mikrobielle Verunreinigungen enthalten oder mit Schwermetallen belastet sein; man darf Tongkat Ali deshalb nicht pauschal als „nebenwirkungsfrei“ klassifizieren.

Ist Tongkat Ali für eine PCT geeignet? 

Die Frage, ob Tongkat Ali ein geeignetes PCT-Präparat ist, das „unterstützende“ Athleten im Anschluss an eine Steroid- oder Prohormon-Kur (PCT = Post Cycle Therapie) zur Wiederherstellung ihres Hormonhaushalts nehmen können, lässt sich nicht klar mit Ja oder Nein beantworten. Da Tongkat Ali weder die LH- noch die FSH-Ausschüttung stimuliert und auch keine Auswirkungen auf das sexualhormonbindende Globulin (SHBG) hat, wird es die Hoden nicht zu mehr Aktivität anregen – insofern wäre es für die PCT weit weniger effektiv als ein SERM wie beispielsweise Novaldex. Andererseits hemmt Tongkat Ali aber die Aromatase, weswegen man das Mittel als eine pflanzliche Alternative zu Arimidex ansehen könnte. Als Stand-alone-PCT-Präparat wäre Tongkat Ali aber jedenfalls ungeeignet, man müsste es um weitere Mittel ergänzen.

Tongkat Ali in der Diät: Hilft es beim Fettabbau? 

Im Verlauf einer Fettabbaudiät steigt nach einigen Wochen der Cortisolspiegel an, weil Nahrungsentzug den Körper unter Stress setzt. Gleichzeitig sinkt der Testosteronspiegel – unter anderem deshalb, weil Fett bzw. Cholesterin ein wichtiger Testosteronbaustein ist. (Bei einer Low-Fat-Diät muss daher mit einer Beeinträchtigung der Testosteronproduktion gerechnet werden.) Diese Veränderung des Hormonhaushalts – erhöhter Cortisolspiegel und unterdrücktes Testosteron – führt zu dem gefürchteten „Plateau“, das viele Diäthaltende nach 6 bis 8 Wochen Diätdauer erreichen: Der Gewichtsverlust verlangsamt sich stark oder kommt völlig zum Stillstand, obwohl weiterhin ein Kaloriendefizit eingehalten wird. Grund ist der hormonell bedingt „auf Sparflamme“ laufende Stoffwechsel. Die betroffenen Diäthaltenden versuchen dann in ihrer Verzweiflung oft, den Fettabbau durch eine weitere Reduzierung der Kalorienzufuhr wieder in Gang zu bringen – mit der Folge, dass sie dann zwar wieder Gewicht verlieren, aber unweigerlich auch Muskelmasse einbüßen. Das wiederum senkt ihren Kalorienbedarf ab, sodass sie kurze Zeit später wieder ein Plateau erreichen. Ein „Pushen“ der Testosteronproduktion mit Tongkat Ali kann hier tatsächlich eine Hilfe sein: Der Stoffwechsel fährt dann nicht herunter, der Fettabbau schreitet kontinuierlich voran.

Einnahme und Dosierung 

Für Athleten, die Tongkat Ali kaufen wollen, stellt sich die Frage: Wie viel muss ich nehmen? In den meisten Humanstudien kamen 200 bis 400 mg Tongkat-Ali-Extrakt täglich zum Einsatz. Schon eine geringere Tongkat Ali Dosierung zeigt aber messbare Effekte: Eine im International Journal of Engineering Research and Sports Science veröffentlichte Studie, in der die Probanden über 8 Wochen täglich 100 mg Tongkat-Ali-Extrakt oder ein Placebo einnahmen und dreimal wöchentlich Zirkeltraining durchführten, kam zu dem Ergebnis, dass sich bereits durch diese niedrige Dosis statistisch relevante Kraftgewinne erzielen lassen. Die Einnahmeempfehlungen der Hersteller von Tongkat-Ali-Präparaten liegen aber deutlich höher: Der Hersteller Pure Labs z. B. empfiehlt für sein Produkt Pure Labs Tongkat Ali die Einnahme von 2 Kapseln (à 300 mg) täglich. Für das noch höher konzentrierte Tongkat-Ali-Präparat von Evoled Nutrition wird sogar eine Tagesdosis von 500 mg bis 1.000 mg (= 1–2 Kapseln à 500 mg) empfohlen. 

In Bodybuilding- und Kraftsport-Foren berichten Athleten mit Tongkat Ali Erfahrung, dass Dosierungen ab 400 mg täglich zwar durchaus etwas bringen, dass aber schnell ein Gewöhnungseffekt eintritt. Wenn man diesen Effekt vermeiden will, muss man Tongkat Ali entweder alternierend einnehmen (5 Tage on, 2 Tage off) oder zyklisch (2 Wochen konstante Einnahme, 1 Woche Pause).

Tongkat Ali kaufen: Worauf sollte man achten? 

Tongkat Ali ist in kommerziellen Supplement-Präparaten üblicherweise als Extrakt enthalten – nähere Angaben zum Extraktverhältnis oder zur Extraktionsmethode sucht man auf den Etiketten aber meiste verglich. Insofern ist der Kauf von Tongkat Ali für Athleten fast ein reines Glückspiel. Hinzu kommt, dass Tongkat Ali innerhalb der EU unter die Novel-Food-Verordnung fällt und damit strenggenommen nicht als Nahrungsergänzungsmittel in Verkehr gebracht werden darf. Viele Hersteller „tarnen“ ihre Tongkat-Ali-Präparate daher als Duftpulver (dann dürfen sie sie nämlich auch in der EU verkaufen). Praktischerweise gelten für Duftpulver auch viel laxere Qualitätsvorgaben als für Nahrungsergänzungsmittel. Ob man als Käufer eines solchen „Duftpulver“-Produkts qualitativ hochwertigen Tongkat-Ali-Extrakt erhält, darf vor diesem Hintergrund bezweifelt werden. 

Ein einigermaßen verlässliches Indiz für schlechte Qualität – und damit für ein wahrscheinlich unwirksames Produkt – ist ein niedriger Preis: Tongkat-Ali-Präparate, die unter 20 EUR kosten, können kaum ihr Geld wert sein. Wie eingangs schon dargelegt, ist der Rohstoff nicht eben günstig, weshalb Preise von 15 EUR und weniger pro Dose für gutes Tongkat Ali nicht wirtschaftlich sein können. Positiv ragt das Preis-Leistungs-Verhältnis von evoled Nutrition heraus: Für 29,95 EUR erhältst du 90 Kapseln Tongkat Ali à 500 mg.

Fazit 

Ist der Hype um Tongkat Ali berechtigt? Ja – insofern nämlich, als Tongkat Ali wirklich ein sehr leistungsfähiger Testosteron-Booster ist. Man muss sich allerdings über die grundsätzliche Wirkung von Testosteron-Boostern im Klaren sein: KEIN Testosteron-Booster lässt den körpereigenen Testosteronspiegel kilometerweit nach oben schießen. Was man stattdessen erwarten darf, ist eine moderate Anhebung, die sich wahrscheinlich nur bei Männern jenseits des 45. Lebensjahres signifikant bemerkbar macht. Allerdings können auch jüngere Männer profitieren, und zwar dann, wenn sie entweder stark übergewichtig sind (also eine hohe Aromataserate haben) oder wenn ihre natürliche Testosteronproduktion aufgrund ihrer Lebensumstände – viel Stress, wenig Schlaf, Übertraining, strenge Diät oder generell suboptimale Ernährung – gedrosselt ist. In diesem Fall kann Tongkat Ali 

• den Muskelaufbau fördern, 
• für Kraftgewinne sorgen, 
• die Muskelregeneration nach dem Training verbessern und 
• im Rahmen einer Reduktionsdiät den Fettabbau beschleunigen.